第35話 　

「うん」小林水子は頷き、南雲華恋に尋ねた。「それで、どの書道作品をおじいさんに贈るか決めたの？」

　南雲華恋はオークションハウスの公式サイトを開き、今日の出品する作品を確認した。

　「これよ」南雲華恋は小林水子に見せながら言った。「これは林述斎の作品で、この人の作品はあまり有名ではないけれど、字が雄大で、これはおじいさんが好みそうなタイプなの。私の手が届く範囲で、おじいさんに贈る最高のプレゼントだと思うわ」

　「本当におじいさんにはやさしいわね」小林水子はさらに聞いた。「で、この作品は大体いくらくらいなの？」

　「千万円以上くらいかな」

　小林水子は驚きの声を上げた。「千万円以上？！そんな大金、どこから出すの？」

　「これまでの貯金よ」南雲華恋はため息をついた。「おじいさんは私に本当に良くしてくれたのに、私は彼を失望させてしまった。彼の孫嫁にはなれなかったけれど、この作品は私のささやかな気持ちとして、罪滅ぼしのつもりなの」

　「でも、それはあなたのせいじゃないでしょう！」

　南雲華恋は小林水子を遮った。「水子、オークションがもうすぐ始まるから、先にお手洗いに行ってくるね」

　「分かったわ」小林水子は立ち上がり、南雲華恋を通してあげた。

　南雲華恋は案内に従ってお手洗いに向かい、水を流して出てくると、そこにはメイク直しをしている小清水瑶葵がいた。

　彼女は手に口紅を持ち、唇の輪郭を丁寧になぞっていた。

　南雲華恋は一瞥しただけで全身が震えた。

　小清水瑶葵が手に持っている口紅は、昨夜見たものと全く同じだった。

　まさかあの口紅が......

　彼女は首を振った。

　そんなはずがなかった......

　小清水瑶葵は小清水家のお嬢様で、賀茂時也が彼女と関係を持つなんて考えられなかった。

　それに、このブランドの口紅はとても人気があり、同じものを持っている人は数万人いた。すべての人が賀茂時也と関係があるわけではなかった。

　自分は本当に魔が差した！

　「ふん！」小清水瑶葵は南雲華恋に近づきながら重く笑い声を立てた。「聞いたわよ、最近あなたは随分とやってるみたいね。家電店のオーナーを夜逃げさせて、彼から十億円も引き出したって。ふふ......」

　彼女は軽蔑の目で南雲華恋を見下ろした。「どんな大物に取り入ったのかしら、そんなにも威張り